Jóvenes comprometidos con la justicia obtienen un nuevo comienzo a través del programa GoodPath
19 de junio de 2018* Nota del editor: por razones de privacidad, los nombres de los participantes se cambiaron y sus caras se vieron borrosas en las fotos
Cuatro participantes en el programa inaugural Goodpath de Goodwill -que ofrece una vía de carrera orientada a reducir la reincidencia entre los jóvenes- se graduaron el 9 de mayo.
Goodpath se lanzó en noviembre de 2017 como un programa de desarrollo de la fuerza de trabajo de 12 semanas para delincuentes de entre 16 y 20 años que fueron liberados recientemente de una instalación correccional para menores y están en libertad condicional o en libertad condicional. El objetivo del programa es equipar a esos jóvenes con habilidades de preparación para el trabajo y oportunidades de empleo para que puedan ingresar, permanecer y progresar en la fuerza de trabajo.
Los datos de la guía de recursos del Departamento de Justicia Juvenil de Virginia para 2016 muestran que el 51.5% de los delincuentes juveniles vuelven a ser arrestados dentro de 12 meses.
"Cuando estos graduados comenzaron el programa, se rompieron", dijo Natasha Winfree, gerente del programa de reingreso de Goodwill. "Imagina ser un chico de 16 años que solo ha escuchado que fue un fracaso en la vida. Creamos Goodpath para establecer un tono de éxito y autoestima desde el primer día. Me alegra ver que funciona ", dijo Winfree.
Los entrenadores del programa, los gerentes y los oficiales de libertad condicional y libertad condicional estuvieron presentes para la ceremonia de graduación en el Centro de Apoyo Hampton de Goodwill. Los graduados recibieron certificados de finalización, y cada uno pronunció un discurso de ascensor sobre sus intereses profesionales y cómo planeaban alcanzar sus objetivos profesionales.
"Estoy muy orgulloso de nuestros graduados", dijo Shanta Miller, una capacitadora de habilidades laborales de Goodwill que cuenta con más de 15 años de experiencia trabajando en sistemas de justicia juvenil y salud conductual. "Conocí a los estudiantes el primer día y fui testigo de su transformación durante 12 semanas. Me emocionó durante la ceremonia, especialmente cuando le di su certificado a Paul Graham porque sabía lo que había superado ", recordó.
Cuando Graham comenzó Goodpath, se enfrentó a un futuro difícil y varios cargos criminales. "Este programa me enseñó que soy muy inteligente cuando me concentro en las cosas", dijo. Desde que completó el programa, hizo la lista de honor de su escuela por primera vez, recibió una recomendación de la Oficina del Alcalde de Hampton para un programa de trabajo de verano, se reunió con un reclutador del ejército y decidió alistarse en el ejército. Ya no enfrenta cargos criminales.
A lo largo del programa, los estudiantes recibieron capacitación remunerada en el trabajo en la tienda de Goodwill en Hampton. "Aprendieron cómo ser responsables, cómo presentarse al trabajo a tiempo y cómo comunicarse efectivamente con otras personas", dijo Miller.
"Muchos de estos niños no tienen esperanza o un sistema de apoyo cuando comienzan Goodpath. Nuestro programa es diferente porque conocemos a los niños donde están y los sacamos de allí. Ayudamos a construir su carácter y autoestima ", agregó.
Miller trabaja codo a codo con Fred Henry, un entrenador de Goodwill que facilitó la parte del programa de educación en el aula del Centro de Empleo Comunitario de Hampton. Henry pasó más de 30 años en los sistemas de educación pública y privada, sirviendo como especialista en el trabajo para programas dirigidos a adolescentes con barreras al empleo.
"Goodpath les da a estos niños habilidades para la vida críticas que nunca antes aprendieron", dijo Henry. Entre esas habilidades se encontraban la redacción de currículum vitae, la búsqueda de trabajo, la alfabetización digital y las habilidades de salud financiera. "Una vez que entienden estas piezas fundamentales, obtienen una apreciación más profunda por el trabajo", dijo. Henry también ayudó a los estudiantes a entender los contratos de arrendamiento de departamentos, formularios de impuestos y el proceso de compra de un automóvil.
El programa llevó * Ryan Washington a seguir una carrera como técnico de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
"Antes, tenía la actitud de que tenía todo listo cuando cumplí los 18 años. El programa me enseñó sobre el dinero y cómo ahorrar y administrar mejor ", dijo. Washington está estudiando para obtener su diploma de equivalencia general (GED) y planea ir a la universidad.
"Antes del programa, era tímido y ahora no lo soy", dijo * Lauren Murphy. Desde que completó el programa, ella cambió su interés en la medicina a un objetivo profesional de convertirse en flebotomista.
* James Roberts está en camino de convertirse en peluquero, inscribirse en una escuela de cosmetología en Hampton. "El programa me mostró que me aburro muy fácilmente, así que me gusta el trabajo práctico", dijo.
Henry también presentó el discurso principal de la ceremonia. Antes de abandonar el podio, le dio a cada graduado un espejo. "Les pregunté, '¿Te gusta lo que ves?' Muchos de estos estudiantes no se habían visto sonreír en mucho tiempo. Ese fue un gran momento ", dijo Henry.
Cada graduado también recibió una bolsa de vinilo profesional, copias físicas y digitales de sus hojas de vida y un cuaderno.
Aunque cuatro estudiantes completaron con éxito el programa, cinco estudiantes que lo iniciaron no lo hicieron. Durante el programa, volvieron a ofenderse y regresaron a una instalación de correcciones para menores. "Nos damos cuenta de que esta es una experiencia intensa para estos niños", dijo Winfree. "Romper el ciclo de la reincidencia es difícil, pero apoyamos a los estudiantes y les hicimos saber que tendrían la oportunidad de regresar", agregó.
Goodwill brinda a los graduados un año de apoyo para el desarrollo de trabajos post-programa y se los alienta a asistir a reuniones mensuales de grupos de ex alumnos. "Los mismos estudiantes que llegaron tarde a la clase y no mirarían a los maestros a los ojos ahora se dirigen a la universidad o al ejército", dijo Winfree.
Un nuevo grupo de estudiantes ahora está inscrito en Goodpath, y Winfree espera que todos ellos puedan completar el programa. "Queremos que la población joven en riesgo a la que servimos sepa que su pasado no tiene que determinar su futuro. Este programa puede darte las herramientas para construir tu futuro y escribir un nuevo capítulo en tu historia de vida ", dijo.
