Asociado de buena voluntad gana tres medallas, incluyendo oro, en los Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU.
16 de julio de 2018Richard Cuevas, un asociado de Goodwill en la tienda minorista de Petersburg, no puede caminar por la tienda sin sonar como un campeón. Las tres medallas que ganó en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. En 2018 en julio emiten un sonido distintivo de "tintineo, tintineo" cuando rebotan en su camisa con cada paso que da.
"No me los quité desde que gané la semana pasada", dijo. "Todos dicen que están orgullosos de mí".
Como miembro de la delegación de los Juegos en Virginia, Cuevas compitió en petanca y ganó dos medallas de oro y una de bronce. "Todos son un ganador cuando compiten". Soy un jugador de equipo, y me gusta ayudar a mis compañeros de equipo. Justo como ayudo a mis compañeros de trabajo en Goodwill ", dijo Cuevas.
Cuevas participa en el programa de Empleo con Apoyo de Goodwill, que ofrece un alto nivel de capacitación, asistencia y supervisión especializada a personas con discapacidades en un entorno de trabajo integrado.
Cuevas atribuye parte de su éxito en los deportes a las lecciones que aprendió mientras trabajaba en Goodwill durante los últimos cinco años. "Me gusta cómo todos trabajan juntos. Les pregunto a mis compañeros de trabajo si necesitan ayuda, al igual que mis compañeros de equipo y nosotros trabajamos juntos para mejorar nuestro juego ", dijo.
En su papel en Goodwill, Cuevas es responsable de clasificar y colocar la ropa y los textiles donados en los bastidores antes de que puedan ir al piso de ventas para los clientes. "Trabajé muy duro para mejorar en mi trabajo. Eso llevó a la Sra. Shameka a enseñarme cómo trabajar con donaciones y en la sección de artículos para el hogar ", dijo.
Shameka Foster, gerente de casos de Cuevas, dijo que Cuevas es uno de sus socios más hábiles. "He trabajado con Richard durante cuatro años", dijo Foster. "Es el único asociado de empleo con apoyo en esta tienda que está capacitado para trabajar en todos los departamentos. Ese es un gran logro. Él sabe cómo clasificar y cotizar las donaciones, colocarlas en el piso de ventas y hace un excelente trabajo al mantener la coordinación de las secciones de ropa y artículos para el hogar ", dijo.
Vincent Ellis White, un supervisor del programa de Goodwill para servicios vocacionales, se hace eco de las alabanzas de Foster. "El nivel de capacitación de Richard es el resultado ideal de nuestro programa de Empleo con Apoyo Grupal", dijo White. "Queremos que nuestros participantes reciban capacitación cruzada para que puedan trabajar en múltiples áreas. Eso lleva al objetivo final de preparar a los empleados para un empleo competitivo, para que puedan llevar sus habilidades fuera de Goodwill y ser exitosos en cualquier trabajo que deseen ", dijo White.
Con los años, Foster y Cuevas fueron compañeros de equipo en el aprendizaje de nuevas habilidades en la tienda Goodwill. Foster dijo que el viaje de Cuevas muestra el poder del programa de empleo apoyado. "Los asociados con discapacidades tienen el mismo potencial de éxito que los asociados sin barreras. Richard es muy trabajador y me enorgullece ver que le va bien, no solo en Goodwill, sino también en Olimpiadas Especiales ", dijo Foster.
Cuevas comenzó a jugar deportes organizados cuando tenía 20 años. "No jugué en la escuela secundaria porque quería centrarme en obtener buenas calificaciones. Pero, siempre tuve una habilidad atlética ", explicó. Se enteró de las Olimpiadas Especiales en 2006 a través de los miembros de la iglesia en Oak Grove United Methodist Church en Dinwiddie. Esos miembros de la iglesia eran entrenadores de Olimpiadas Especiales y despertaron el interés de Cuevas.
"Comencé el atletismo, y ese se convirtió en mi mejor deporte", recordó. Cuevas participó en la carrera de 100 metros, carrera de 200 metros, salto de longitud y salto de altura. Él ganó una medalla de bronce durante su primera competencia de Olimpiadas Especiales: la carrera de 100 metros. "Eso me empujó a ser un mejor atleta y establecer un objetivo para ganar oro", dijo Cuevas. Desde entonces, ha ganado más de 20 medallas en varios deportes, incluida su conquista más reciente: petanca.
Bocce se considera una mezcla de bowling y shuffleboard, que involucra un conjunto de bolas de diferentes tamaños. Un jugador lanza una pelota pequeña en un campo con el objetivo de rodar bolas más grandes cerca de ella y ganar puntos. "Probé petanca y me gustó. Luego, me entrené para mejorar ", dijo Cuevas.
Viajó a sus primeros Juegos de Special Olympics USA en 2014, ganando el primer, segundo y cuarto lugar en varios eventos de petanca. "Olimpiadas Especiales es un gran lugar para hacer amigos y divertirse", dijo. Hizo aún más amigos cuando regresó a los Juegos de una semana en julio de 2018. "Viajé a Seattle y gané tres medallas para Virginia. Somos el tipo de atletas que no se dan por vencidos ", dijo.
Cuando Cuevas regresó a casa, sus amigos y compañeros olímpicos le hicieron una fiesta de bienvenida. "Fue abrumador. Durante los Juegos, tuve mucho apoyo y todo el mundo me llamaba y me mandaba un mensaje de texto para decirme: 'puedes hacer esto' ", dijo.
Cuevas espera que más personas apoyen Goodwill y las Olimpiadas Especiales para abogar por las personas con discapacidades. "Me diagnosticaron una discapacidad más tarde en la vida. Mi barrera no me convierte en una persona menos que alguien sin barrera. Somos seres humanos y podemos vivir una buena vida ", dijo.
Cuevas también dijo que Goodwill es un lugar donde todos tienen la oportunidad de ser un éxito. "Trabajar en Goodwill me enseña sobre el trabajo en equipo. Me enorgullece trabajar para una organización que ayuda a las personas a aplicar las lecciones del trabajo a otras partes de su vida ", dijo.
