De la adopción a la aceptación: el hombre joven prospera después de unirse a la familia de la buena voluntad
mayo 29, 2018"Mis padres adoptivos ya no querían vivir conmigo. No podría ser perfecto, así que esencialmente me devolvieron ", dijo Cole Clarke. Volver a contar una historia como la suya puede hacer llorar a otra persona, pero Clarke mantiene la espalda recta y una voz fuerte mientras se concentra en el progreso que ha logrado desde que se unió a la organización Goodwill.
"Me encanta trabajar en Goodwill y no creo que pueda obtener esta alegría en ningún otro lado", dijo el asistente de donación de 19 años en la tienda de Goodwill en Fountain Square. Clarke dijo que ahora es lo opuesto al niño emocionalmente quebrado, obligado a vivir en un hogar grupal después de que sus padres adoptivos renunciaran a su responsabilidad parental. "Siento que ahora soy parte de una familia", dijo.
Clarke nació en Rusia y creció en un orfanato. A la edad de dos años, una pareja estadounidense de Virginia lo adoptó y lo trajo a los Estados Unidos. "Por alguna razón, no cumplí con sus expectativas", dijo Clarke. Cuando la pareja adoptó a otro niño ruso, Clarke dijo que inmediatamente lo dejaron fuera de la unidad familiar. "Trataron a mi hermana adoptiva mejor y actuaron como si ya no me quisieran", dijo.
La dinámica de su familia se volvió tóxica, según sus palabras, lo que resultó en que fuera a Virginia Home for Boys and Girls (VHBG) a la edad de 15 años.
"Conocí a Cole cuando vino al hogar de grupo para su evaluación inicial", dijo John Dougherty. Dougherty es el vicepresidente de fuerza de trabajo comunitaria de Goodwill, pero en ese momento era el principal funcionario administrativo de VHBG. "Podría decir rápidamente que Cole era un niño perdido. Era peculiar e incomprendido, y me dijo que no estaba a la altura de los sueños de sus padres adoptivos, que querían que fuera otra persona ", dijo Dougherty. "Cole me dejó una impresión; él es uno de esos niños que nunca olvidarás ", dijo.
Avance rápido dos años más tarde cuando Dougherty comenzó a trabajar en Goodwill y visitó la tienda Fountain Square en Broad Street en Richmond. "Tenía algo de ropa que crecieron mis hijos en el auto, y elegí una tienda de Goodwill al azar. Cuando conduje hasta la entrada de la donación, alguien gritó: "¡Hola, Sr. John!" Me volteé y vi que era Cole. Estaba aturdido; era la primera vez que lo veía desde el hogar del grupo ", dijo Dougherty.
Clarke dijo que no podía creer su oportunidad de reconexión con Dougherty. "Inmediatamente le conté al Sr. John sobre las cosas buenas que me habían sucedido desde que conseguí un trabajo en Goodwill", dijo Clarke.
Cuando Clarke cumplió 16 años, comenzó a solicitar empleos para pasar el tiempo fuera del hogar del grupo. Uno de los trabajos era un puesto de medio tiempo en Southern States, que atraía el amor de Clarke por el aire libre. "Encontré otro trabajo a tiempo parcial en línea, trabajando en Goodwill como asistente de donación. Me gustó que su descripción incluyera su misión de ayudar a la gente ", recordó.
Clarke dijo que trabajar en Goodwill le enseñó los valores que tiene todos los días: trabajo en equipo, responsabilidad, trabajo duro y diversión. "Me gusta levantar los objetos pesados y cargar los camiones con donaciones. Tengo que estar afuera y disfrutar el clima ", dijo.
Dougherty recuerda la esperanza en la cara de Clarke y la confianza en su voz durante la reconexión, mientras Clarke enumeraba las formas en que su vida había cambiado al trabajar en Goodwill. "Este niño había sufrido una transformación de vida completa. No estoy embelleciendo; Cole era una persona nueva. Estaba emocionado con su trabajo y los objetivos que se había marcado ", dijo Dougherty.
"Para mí, eso llevó a casa la razón por la cual hacemos lo que hacemos en Goodwill: estamos realmente cambiando las vidas de las personas y ayudándolas a descubrir su autoestima. Cole estuvo expuesto a la cultura y misión de nuestra organización de ayudar a las personas con desafíos para trabajar, levantarlas y encontrar un camino hacia el éxito ", dijo Dougherty.
Clarke también encontró un camino hacia la educación, descubriendo que quería ir a la universidad. Él ahora es un estudiante en Reynolds Community College. "Me gusta probar cosas nuevas, así que comencé a estudiar horticultura", dijo. El trabajo de su libro se convirtió en yardwork cuando se le ocurrió la idea de comenzar un jardín. "Encontré un espacio vacío en el campus e hice 30 camas elevadas para cultivos. Comencé a plantar fresas, que resultó muy bien ", recordó.
A partir de ahí, Clarke comenzó a plantar verduras, incluidos pepinos, calabazas y tomates. "Quería algo que fuera mío. Aprendí cómo cuidar los cultivos y qué semillas sembrar durante las diferentes estaciones. Me hizo darme cuenta de lo que soy capaz ", dijo.
Dougherty dice que la historia de Clarke es una verdadera representación de la misión de Goodwill. "Las personas a las que servimos están buscando una oportunidad. Muchas veces, estamos reparando vidas a través del poder del trabajo. Le da a las personas propósito y valor. Pero, no se hace de la noche a la mañana. A veces, pueden pasar años para que una persona experimente por completo el impacto que tenemos en sus vidas, y en el caso de Cole, el impacto puede durar toda la vida ", dijo Dougherty.
Clarke continúa aprendiendo nuevas habilidades, incluyendo cómo cultivar pimientos fantasmas para la próxima temporada de su jardín. Él acredita el giro de 180 grados de su vida hacia Goodwill y la oportunidad de encontrarse a través del trabajo. "He aprendido que no importa cuán negativa sea tu situación, puedes revertirla si tienes la oportunidad correcta. Goodwill me dio esa oportunidad. Después de todo lo que he pasado, honestamente puedo mirar hacia atrás y decir 'estoy bien' ".
